Uno de los aspectos más importantes en las primeras frases de creación de un site tiene que ver con la arquitectura web, que es lo que determina cómo se estructura la información contenida en las diferentes páginas que conforman el sitio.
Entre los tres elementos aspectos la componen, los wireframes, el funcional y el árbol de contenido, este post se centrará en este último.
Sin duda, el árbol web es una de las herramientas más útiles y necesarias en la arquitectura de la información. De ahí que sea una de las primeras fases que se implementan a la hora de crear un site. Para definirlo, podríamos decir que se trata de la representación gráfica de la estructura de navegación de un sitio web, con la que podemos ver de forma general y esquemática qué información se ofrecerá al usuario y cómo va a estar distribuida entre las diferentes secciones.
El término árbol tiene que ver con su forma, que muestra diversas ramas conectadas entre sí y hojas que representan la información que queremos transmitir. La jerarquización de los apartados y subapartados, su orden de aparición y la definición de los diferentes niveles de navegación son decisiones concluyentes que se habrán ido tomando durante las reuniones de captación de necesidades que llevemos a cabo con el cliente. Gracias al diseño del árbol web, las personas implicadas –el cliente y los equipos de programación y diseño– pueden apreciar fácilmente la magnitud y profundidad del proyecto, para así hacerse cargo de su complejidad real.
Ejemplo de árbol para una estructura de página web simple con un máximo de dos niveles de navegación.
A la hora de diseñar el árbol web, no podemos perder de vista los objetivos del proyecto que nos ocupa. A su vez, hay que dejar claros los elementos que intervienen, qué queremos comunicar y qué buscamos que haga el usuario. Cómo materializamos el árbol será lo de menos. Es decir: da lo mismo qué medio técnico o programa se utilice para diseñarlo, ya que, incluso, puede estar dibujado a mano sobre un papel.
El arquitecto de la información procurará, en la medida de lo posible, que el usuario tenga acceso al mayor volumen posible de información interesante para él con la mínima cantidad de clics posible. Para que la experiencia de navegación sea positiva y el recuerdo de la visita agradable, el internauta debe poder encontrar aquello que busca en el sitio web de una forma lo más cómoda y rápida posible. El árbol web nos permite sopesar hasta qué punto el acceso a una determinada información es suficientemente ágil y está libre de obstáculos.
En definitiva, hay que tener en cuenta que el éxito de un proyecto web dependerá en gran medida de una buena organización de la información, esmerada y basada en el sentido común. Conviene tener clara la necesidad de llevar a cabo una planificación previa, en la que se decidirán cómo se van a distribuir y entregar al usuario los contenidos de una web.
Por ello, una de las técnicas más eficientes para lograr el resultado óptimo pasa por la creación de un árbol web, que debe ser en todo caso consensuado por el cliente al principio del proceso.
Por Xavier Valdés
